Femmes et (im)moralité au XVIIe siècle

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Dans ce séminaire, nous étudierons des discours « littéraires » qui interrogent la moralité des femmes au XVIIe siècle. En inscrivant les œuvres au programme dans le contexte social, culturel et esthétique du « Grand siècle », nous chercherons à saisir la manière dont les figures féminines incarnent ou subvertissent les normes morales de leur temps en portant une attention particulière aux tensions entre intériorisationdes valeurs sociales et affirmation d’une éthique personnelle.

Nous travaillerons à partir d’un corpus relativement cadré. Nous lirons deux pièces de théâtre écrites par des hommes, à savoir Médée (1635) de Corneille, Phèdre de Racine (1677), ainsi que deux romans écrits par des femmes, Les Mémoires de la vie de Henriette-Sylvie de Molière (1671) de Villedieu et La Princesse de Clèves (1678) de Lafayette. Nous faisons le pari que l’hybridité du corpus dans le genre (littéraire) et le genre (gender) permet de mettre en lumière des dynamiques importantes de l’histoire des discours sur la moralité des femmes. Les femmes qu’elles soient autrices, narratrices ou personnages doivent composer non seulement avec des normes morales mais aussi avec des idéaux moraux que la littérature permet de remettre en question.