Entre archives et tour d’ivoire : les imbrications coloniales de l’ETH Zurich

Que se passe-t-il lorsque l’une des hautes écoles scientifiques et technologiques les plus renommées au monde commence à examiner sa propre histoire coloniale ? Et qui porte ce travail sur les plans intellectuel, émotionnel et institutionnel ?

Dans cet épisode de Missing Chapters, Anja Nunyola Glover s’entretient avec l’historien et doctorant Sarujan Theivendran au sujet des imbrications coloniales de l’ETH Zurich, du racisme et du classisme dans l’enseignement supérieur, ainsi que de la question de savoir qui est considéré comme appartenant de manière évidente aux espaces académiques.

Depuis août 2025, Sarujan Theivendran est doctorant à la chaire d’histoire du monde moderne de l’ETH Zurich, où il travaille dans le cadre du projet soutenu par le FNS Engineering Empires from the Margins: Global Techno-Colonialism and the Swiss Federal Institute of Technology (c. 1860–1980). Sa thèse de doctorat porte sur les imbrications transnationales et les transformations disciplinaires dans le domaine de la géologie. Elle s’intéresse notamment aux trajectoires du professeur de géologie de l’ETH Albert Heim et de son fils Arnold Heim, géologue actif à l’échelle internationale dans le secteur pétrolier. Il est titulaire d’un M.A. en histoire contemporaine de l’Université de Fribourg, où son mémoire de master portait sur la coopération suisse au développement au Sri Lanka (1961–1982). Il dispose également d’une expérience professionnelle dans les domaines des archives et des musées.

Ensemble, nous abordons notamment :

• son parcours vers le monde académique
• le classisme, le racisme et les questions d’appartenance dans l’enseignement supérieur
• la précarité des conditions de travail dans le monde académique
• les imbrications coloniales de l’ETH Zurich
• le rôle des contre-archives et des politiques de la mémoire
• les raisons pour lesquelles les sciences naturelles ne peuvent être pensées indépendamment de l’histoire coloniale
• la représentation et la responsabilité au sein des institutions académiques
• les réductions de financement, les évolutions politiques et l’avenir de la recherche antiraciste

Nous discutons de la manière dont l’histoire coloniale n’est pas une note marginale de l’histoire des sciences, mais un élément central pour comprendre la manière dont les savoirs, les institutions et les rapports de pouvoir à l’échelle mondiale se sont constitués.

? Avertissement de contenu : cet épisode aborde le racisme, les violences coloniales, les inégalités structurelles ainsi que différentes formes d’exclusion dans le contexte de l’enseignement supérieur.

Cet épisode s’inscrit dans le cadre du projet Transformer les espaces éducatifs : lutter contre le racisme, ancrer l’intersectionnalité du Centre interdisciplinaire pour les études de genre.

Recommandation de lecture dans cet épisode :
Tauben Fliegen Auf de Melinda Nadj Abonji