La « bataille culturelle » est-elle gagnée ?

Le développement spectaculaire de l'autoritarisme politique auquel nous assistons dans les pays démocratiques repose en grande partie sur un travail au long cours de préparation des esprits à un changement radical de perspectives par rapport au compromis social-démocrate instauré au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Si le « populisme autoritaire » des néolibéraux thatchériens, très tôt décrit par Stuart Hall (1979/2008), représente une étape significative de détachement par le haut des idéaux progressistes, des racines encore plus lointaines peuvent être identifiées aux Etats-Unis, dans le rejet des nouveaux droits civiques, dès la présidence Nixon (Grossberg, 2019) et dans l’invention de l’idée de « guerres culturelles » promue par des mouvements conservateurs et réactionnaires depuis les années 1970 (selon l’étude séminale de James Davison Hunter, 1991).

Ces mouvements travaillent à instiller un sentiment de victimisation dans les publics majoritaires et à désigner des populations bénéficiant de droits exorbitants - les immigrés, les gays, les femmes, les pauvres… - en bousculant ainsi l’agenda des partis politiques, en contraignant les croyances religieuses. Au même moment, en France, en même temps que l’affirmation électorale du Front National et sa reprise de ces méthodes, un groupuscule d’extrême droite, le GRECE, préconise une reconquête par le bas, c’est-à-dire sur le terrain culturel, au moyen d’un « ethno-différentialisme ». Il utilise dans ce contexte l’expression de « bataille culturelle », détournée de son cadre gramscien, qui théorisait finement les liens entre idéologies et consentement, au profit d’une vision héroïque et belliciste de lutte à mort entre points de vue irréductibles, la xénophobie et le racisme tenant lieu d’idéologie nouvelle à substituer aux précédentes. A l’issue de décennies de « grand repli » des discours et des politiques (Bancel, Blanchard, Boubeker, 2017), le concept même de « bataille culturelle » est devenu pour beaucoup synonyme de « victoire » des idées d’extrême droite, en rupture théorique avec le sens gramscien et sans validation empirique du sens et de la portée de cette victoire.