Die bio-medizinische Forschung der letzten 30 Jahre konfrontiert den menschlichen Körper mit neuen Ein- und Zugriffsmöglichkeiten. Während sich die geistes- und sozialwissenschaftliche Forschung seit Mitte der 1980er Jahre intensiv mit dem Körper beschäftigt, gibt es aus rechtswissenschaftlicher Perspektive keine Untersuchung, die Anhaltspunkte dafür liefert, wie über den menschlichen Körper zu legiferieren sei. Das vorliegende Projekt will im historischen Rückblick ein genuin rechtswissenschaftliches Verständnis des menschlichen Körpers erarbeiten sowie ein spezifisch rechtliches Problembewusstsein im Zusammenhang mit den neuen Körpertechnologien entwickeln.
Leitend ist dabei die von den Geistes- und Sozialwissenschaften formulierte These, dass zwischen menschlichem Körper und Gesellschaft eine Wechselwirkung besteht. Das Verhältnis von menschlichem Körper und Recht ist durch Interaktion und Interdependenz geprägt. Das Recht spiegelt die gesellschaftlichen, je wandelbaren Vorstellungen und Konzepte des menschlichen Körpers, gleichzeitig wird durch das jeweilige Rechtsverständnis der Mensch als gesellschaftliches Wesen in seinen Handlungs- und Denkweisen geformt und die Vorstellung des menschlichen Körpers massgeblich geprägt.